Awad Abdel Fattah is een prominente Palestijnse politicus uit Palestina ’48 (Israel), die sinds jaren actief is binnen de Nationale Democratische Assemblee (Balad). Samen met vier andere partijen maakt Balad deel uit van de Verenigde Lijst, die bij de laatste algemene verkiezingen 13 zetels in de Knesset (120 leden) behaalde.

Zijn bezoek aan Nederland vond plaats tegen de achtergrond van de Nakba – de Catastrofe van 1948, toen honderdduizenden Palestijnen door joodse strijdgroepen uit Palestina zijn verdreven.

Wij hebben Awad Abdel Fattah gevraagd te spreken over de positie van de Palestijnen in Israel, institutionele discriminatie en apartheid en over wat Balad als politieke oplossing ziet.

Awad Abdel Fattah was de volgende plaatsen te horen:

 ·         woensdag 10 mei in Leiden (kantoor SP –19.00 – 21.30 u.

·         donderdag 11 mei in Amsterdam (de Meevaart –18.00 – 21.00 u.) 

.     zaterdag 13 mei in Amsterdam (marxisme festival in crea)

·         zondag     14 mei in Rotterdam ( Pauluskerk 12.00 – 15.00 u. & 16.00 – 18.30 u.)

Deze sprekerstournee was georganiseerd door Aidoun, Nederlands Palestina Komitee, docP & Studenten voor Rechtvaardigheid in Palestina (SRP)

De Gemeente Amsterdam heeft na een lange zomer vergaderen over samenwerking met Tel Aviv besloten op geen enkele wijze, direct of indirect financiële betrekkingen met “illegale nederzettingen op bezet Palestijns gebied” te onderhouden. Er wordt geen invoer of uitvoer van en naar de Israëlische nederzettingen tot stand gebracht. Het College van B&W erkent dat er een verbondenheid is tussen Israëlische startups en de defensie-industrie. Daarom zal Amsterdam binnen de toekomstige projecten niet samenwerken met partijen die een band hebben met het Israëlische leger en/of Ministerie van Defensie.

Amsterdam volgt een internationale trend om te breken met illegale Israëlische nederzettingen en loopt daarmee voor op de Nederlandse regering en de EU. De Gemeente volgt hoofdsteden als Kopenhagen (Denemarken) en Reykjavik (IJsland), die al eerder besloten geen handel te drijven met nederzettingen.

Het voorstel tot samenwerking, dat volgens Burgemeester van der Laan zich vooral op mensen richt en niet op overheid, werd aangenomen, maar wel met zeer kritische kanttekeningen die via vijf moties naar voren werden gebracht. Zo zal er een aanzienlijk deel van het budget naar mensenrechtenorganisaties gaan. De Raad stemde in met de motie om met NGO’s die ‘mensenrechtenschendingen aan de kaak stellen’ te spreken, en organisaties zoals ACRI, Gisha en Adalah een platform te bieden.

Het voorstel wijkt sterk af van het plan tot een Stedenband, waarin de Gemeente een driehoeksverhouding tussen Amsterdam, Ramallah en Tel Aviv wilde organiseren. Ramallah weigerde echter om partner te worden in samenwerking met de bezetter. De Gemeente Amsterdam heeft zich voorgenomen Ramallah te helpen zich te ontwikkelen ondanks de beperkingen die Palestijnen in het dagelijks leven ervaren vanwege de bezetting.

Amsterdam voor Palestina, een coalitie van meer dan dertig organisaties die zich op uiteenlopende wijze inzetten voor rechtvaardigheid voor de Palestijnen, heeft de afgelopen maanden diverse protesten en acties georganiseerd om de plannen te stoppen. Amsterdam voor Palestina keurt deze samenwerking volledig af. Wel vindt de coalitie het goed dat er kanttekeningen gekoppeld zijn aan het voorstel. Er komt geen Stedenband; geen Memorandum of Understanding; het proces en de projecten zullen in de gaten gehouden worden; Amsterdam heeft zich voorgenomen geen geld direct of indirect te stoppen in ook maar iets wat met Israëlische nederzettingen en defensie-industrie te maken heeft; en er zal wel worden samengewerkt met mensenrechtenorganisaties. Daarmee heeft Gemeente Amsterdam zich expliciet uitgesproken tegen de bezettingspolitiek van de Israëlische regering.

Dit is helaas geen nieuwe gang van zaken. Ook tijdens de vergadering van de Raadscommissie Algemene Zaken op 18 juni 2015 werd juist dit agendapunt meermaals verzet in de week van vergaderen, tot aan de laatste dag. De gemeente Amsterdam solt met de burgers die zich betrokken voelen bij dit onderwerp.

Niet alleen burgers, maar ook Raadsleden werden zeer laat geïnformeerd over het voorstel tot samenwerking van het College. Minder dan 39 uur voor aanvang van de Raadscommissie van 15 oktober 2015 ontvingen de Raadsleden de plannen en het verslag van de reis van Burgemeester van der Laan en Wethouder Ollongren naar Tel Aviv. Ook werd toen pas het agendapunt aan de agenda van de vergadering toegevoegd. De Raadsleden moesten vervolgens een debat met elkaar voeren over een complex plan met vele elementen die zowel in het plan naar voren kwamen, als niet. Het zijn als het ware “rammelende plannen” waar nog veel over te zeggen valt.

In de afgelopen maand zijn meer dan 70 Palestijnen en negen Israëliërs om het leven gekomen. Enkele dagen geleden werd bekend dat op buslijnen in Tel Aviv apartheid plaatsvond. Burgers met een blauwe identiteitskaart worden toegelaten op een bepaalde buslijn, Palestijnen werden zonder pardon naar een andere bus gestuurd.

Amsterdam voor Palestina hoopt dat het debat in de tweede termijn op een waardige manier met voldoende tijd gevoerd zal worden. En dat de Raad tot de conclusie zal komen dat samenwerken met het Israëlische Tel Aviv, tot er rechtvaardigheid en gelijkwaardigheid voor de Palestijnen is, in geen enkele vorm tot stand gebracht moet worden.

INTERNATIONAL CELEBRITIES SAY “NO” TO COOPERATION BETWEEN AMSTERDAM AND TEL AVIV”

On October 15th the Coalition Amsterdam for Palestine handed a petition to mr Eberhard van der Laan, mayor of Amsterdam, on behalf of 37 international celebrities. The petition calls on the Municipality of Amsterdam to postpone its proposed cooperation with Tel Aviv-Jaffa.

The 37 signatories are (former) politicians, UN rapporteurs, lawyers, human rights activists, academics, artists, researchers, journalists and prominent citizens, all of whom work at high level  for the rights of the Palestinians and equal rights for Palestinians and Jews in Israel and the occupied Palestinian territories. The signatories are from South Africa, the United States, the United Kingdom, Northern Ireland, Belgium, France, the Netherlands, Egypt, Palestine and Israel.

Postponement is not a boycott. Postponement means no new privileges for an occupying power that repeatedly violates international law. Postponement gives a strong message that Amsterdam desires to cooperate with institutions and companies once the conditions have been reached in which Israel and the Palestinians can coexist in freedom and equality.

Amsterdam for Palestine is a coalition of more than thirty organizations that are committed to justice for the Palestinians, see www.amsterdamvoorpalestina.nl.

The mayor of Amsterdam mr Eberhard van der Laan (left) receiving the petition from Sonja Zimmermann (Amsterdam voor Palestina) during the Amsterdam Council Meeting of October 15, 2015

The Petition

NO COOPERATION BETWEEN AMSTERDAM AND TEL AVIV – JAFFA!

A petition by Amsterdam voor Palestina, Netherlands

Amsterdam is investigating the options for cooperation with Tel Aviv – Jaffa. The earlier plan for formal twinning was discarded due to lack of public support. The undersigned condemn the current investigation into cooperation and urge the City of Amsterdam to refrain from cooperation plans.

Amsterdam municipality seeks to legitimize its cooperation plans by drawing a sharp line between the municipality and people of Tel Aviv – Jaffa and the state of Israel. But as capital, the conglomerate Tel Aviv – Jaffa symbolizes all of Israel. Its past and present are tainted by Israel’s policy of Judaization of Palestinian territory.

In 1947, the Palestinian city of Jaffa with its surrounding villages, already then famous for citrus production, counted about 120,000 inhabitants. However, 95% of the original Palestinian population was expelled so Israel could be founded. Palestinian Jaffa, now called Yafo, was the epicenter of Israel’s ethnic cleansing of Palestine.

To date, under the administration of Mayor Ron Huldai of Tel Aviv, a slow form of ethnic cleansing continues, as the municipality separates itself from the Palestinian population by breaking down their neighborhoods and establishing new neighborhoods for Jewish residents.

Amsterdam wept for the loss of its Jewish population during the Second World War. But Tel Aviv has not even begun to come to terms with its past. Far from addressing the Right of Return of the Palestinian refugees ordained by the United Nations, it continues to marginalize its remaining Palestinian inhabitants.

The position of remaining Palestinian residents of Tel Aviv – Jaffa is much inferior to Jewish residents. As elsewhere in Israel, Palestinians are subjected to petty and institutional discrimination, with the law differentiating between Jews and non-Jews. This applies to all sectors, including housing rights, education, and employment. Based on international standards the regime against Palestinians can be defined as an apartheid regime.

“This is a time when the great cities of the world should be standing in solidarity with the Palestinian struggle for peace with justice, and to do this, requires Amsterdam to exhibit displeasure with Tel Aviv, and definitely not a time for cooperative ventures.”

Richard Falk

A decision for cooperation between Amsterdam and Tel Aviv – Jaffa can only be understood as tacit support to the Zionist state of Israel and its present ultra-nationalist Government. Israel continues to ignore all calls to abide by international law and human rights. It has destroyed and isolated the Gaza Strip. The UN Commission of Inquiry into the War on Gaza of 2014 has revealed many practices indicating war crimes. These are now under preliminary investigation by the International Criminal Court.

The present Government has openly opposed a Palestinian state and aims to annex all territories occupied in 1967. It has ordered the destruction of several Palestinian villages, houses, farmland and infrastructure (sometimes funded by the Netherlands and the EU), making Palestinians homeless and penniless. It has desecrated the Al Aqsa mosque, the third sanctuary of all Muslims after Mekka and Medina, in occupied Palestinian territory, with armed attacks on Palestinian worshipers by Israeli soldiers, setting on fire and trampling the interior of the mosque. Properties of Palestinian churches and Christian communities have been confiscated for the construction of occupation infrastructure.

The Netherlands has a growing Palestinian community, many having fled Israeli violence in 1948 and/or 1967, including new arrivals coming van Syria. For them a decision of Amsterdam to cooperate with Tel Aviv – Jaffa will be extremely hurtful because of the losses and trauma they suffered at the hands of Israel. It will likewise cause pain to Muslim communities, who overwhelmingly sympathize with the Palestinians.

“In the face of Israel’s colonist and apartheid policies against the Palestinian people, it is morally imperative that Amsterdam refrains from co-operation with Tel-Aviv, until Israel meets its Human Rights and International commitments and does the right thing for the Palestinian people”

Mairead Maguire

From 2014, Human Rights are included in Amsterdam’s International Policy. The Netherlands is host to numerous international organizations such as the International Court of Justice and the International Criminal Court. As the capital of the Netherlands Amsterdam should therefore set an example with respect to international law.

Numerous European companies and municipalities outside the Netherlands have now decided to restrict cooperation and trade with Israel until it respects international law and human rights. If Amsterdam decides to actively collaborate with Tel Aviv – Jaffa it would lend implicit support to and in fact normalize Israel’s policy of occupation, colonization and apartheid. Amsterdam would place itself on the wrong side of history, and cause damage to its reputation internationally.

Therefore, we call on Amsterdam to refrain from cooperation with Tel Aviv – Jaffa, until Israel respects the rights of the Palestinians and abides by international law.

ENDORSED BY

1. Richard Falk, Former Special Rapporteur for Occupied Palestine, UN Human Rights Council, 2008 – 2014
2. Mairead Corrigan Maguire, Peace Activist Northern Ireland, Nobel Peace Prize 1976
3. Alice Walker, Writer of “The Color Purple”
4. Ahdaf Soeif, Journalist, writer , Booker Prize for Fiction
5. Raji Sourani, Human Rights defender, director Palestinian Centre for Human Rights
6. Michael Mansfield QC, Barrister
7. Ronnie Kasrils, Former minister of Intelligence South Africa
8. Christiane Hessel, Spouse of Stéfane Hessel (Co-author of Universal Declaration of Human Rights)
9. Ben White, Essayist, writer of “Israeli Apartheid: A Beginner’s Guide
10. Ken Loach, Film director, three times prize winner at Film Festival in Cannes
11. Sami Abou Shhada, former Member of City Council Tel Aviv Jaffa
12. Haneen Zoabi, Member of Knesset
13. Nurit Peled-Elhanan, Professor at Hebrew University Jerusalem, founder of Bereaved Parents Families Forum Israel/Palestine, Sakharov Prize Laureate 2005
14. Salman Abu Sitta, Writer of “The Return Journey”, founder of the Palestine Land Society
15. John Dugard, Professor Emeritus University of Leiden; former Special Rapporteur on the Human Rights Situation in the Occupied Palestinian Territory 2001-2008
16. Ali Abunimah Writer of “One Country”
17. Dina Matar, Researcher and writer of “What it Means to be Palestinian” 18. Ronnie Barkan, Israeli activist, conscientious objector and co-founder of Boycott from Within
19. Mohamed Omer, Martha Gelhorn Prize for Journalism 2007, writer of “Shell-Shocked”
20. Hanine Hassan, Researcher
21. Ramy Abdu, Chair Euromed Human Rights Monitor
22. Ilan Pappe, Historian, writer of “The Ethnic Cleansing of Palestine
23. Max van den Berg, oprichter Nederlands Auschwitz Comité
24. Pierre Galand, Chairperson Russell Tribunal on Palestine; European Coordination of Committees and Associations for Palestine
25. Phyllis Bennis, Fellow, Transnational Institute & Institute for Policy Studies
26. Kees van der Pijl, Fellow, Centre for Global Political Economy, Professor Emeritus, School of Global Studies, University of Sussex.
27. Ruud Peters, Emeritus professor Islamic Law University of Amsterdam
28. Paul Aarts, Lecturer Political Sciences University of Amsterdam
29. Ingrid Rollema, Artist / Founder of Theatre of Wrong Decisions / International Lawyer)
30. Tineke Bennema, Writer of “De last van Khalil”
31. Jan Keulen, Journalist
32. Sietse Bosgra, former anti-apartheid activist of the Holland Committee on Southern Africa
33. Peter Cohen, Amsterdammer
34. Wim Bartels politicoloog en theoloog, oud Internationaal Secretaris IKV
35. Toine van Teeffelen, antropoloog en onderwijskundige werkzaam bij Arab Educational Institute, Bethlehem
36. Beate Zilversmidt, Amsterdammer-in-Tel Aviv
37. Adam Keller, Tel Avivian

Luister naar de podcast van de radio-uitzending vanaf minuut 18:40 tot 27 min

http://dichtbijnederland.nl/page/detail/798410/Donderdag